Что нового?
Опал – один из самых необычных драгоценных камней, встречающихся в природе. Во-первых, его цветовая гамма охватывает практически всю палитру: от молочно-белого до практически черного. В ювелирном деле, впрочем, используются преимущественно так называемые благородные опалы, отличающиеся радужной игрой света – опалесценцией, характерной исключительно для полупрозрачных разновидностей. Что удивительно, она может быть не только сплошной, но и точечной, мозаичной, зональной и т.д.
Выделяют несколько видов благородных опалов:
- «белые», полупрозрачные, светло-голубая опалесценция;
- «черные», с оттенками фиолетового, синего, зеленого, бордового цветов или с красными проблесками;
- «огненные»: желтые или красные, с огненными отблесками;
«царские»: обладают многоцветным мозаичным рисунком в сочетании с опалесценцией;
- «джиразоль»: бесцветные или голубоватые опалы, опалесценция в красных тонах;
- «арлекин», или восточный опал – прозрачный камень с эффектным полихромным рисунком;
- «жемчужный опал», поверхность которого переливается зеленоватыми или голубоватыми оттенками;
- «лехос-опал»: зеленый камень с игрой оттенков в этих же тонах, либо карминового.
В живой природе опалы обычно встречаются в виде почковидных натеков, сплошных или землистых скоплений, плотных масс, по внешнему виду отдаленно напоминающих стекло. Нередко можно увидеть опал и в виде сталактита.
Удивительным свойством опала является его способность в природе замещать органические вещества, например, в ископаемых деревьях или в раковинах живших на земле миллионы лет назад моллюсков. Как правило, это происходит в вулканических областях, где в раскаленные горные породы проникает вода. Образуется опал и у выхода горячих источников. В начале прошлого века, к примеру, в одном из австралийских рудников горняки обнаружили скелет небольшого пресмыкающегося, отдаленно напоминающего современных змей. Скелет достаточно небольшой, порядка
15 см
в длину, однако практически все его детали (кости) были замещены опалами с великолепной игрой цветов. «Опаловая змея», как ее тут же прозвала пресса, на одном из аукционов была тотчас куплена неизвестным коллекционером. В настоящее время ее местонахождение неизвестно.
Самые крупные опалы добывают в Австралии, где месторождения настолько богаты, что в них можно встретить камни самого разного цвета. Согласно легендам австралийских аборигенов, опал возник, когда божество спустилось на землю по радуге, чтобы принести людям весть о мире. Когда бог коснулся земли, камни заблестели радужными переливами цветов, характерными для опалов. Наибольший из добытых опалов (не только в Австралии, но и во всем мире) имел вес в
5270 г
(26350 карат), достигая размера 23 на
12 см
. По последним данным, его так и оставили необработанным.
Богатые месторождения опалов обнаружены и в Бразилии, причем находят камни часто не только в рудниках, но и просто валяющимися на поверхности земли. Так, в конце прошлого века, в 1998 году при вскапывании поля для посадки кукурузы два работника одной из крестьянских ферм обнаружили опал массой более
4,3 кг
(21500 карат).
Опал
Досье
Имя | опал |
Псевдонимы | царский опал, арлекин, джиразоль, жиразоль, гидрофан, гиалит |
Национальность (класс) | кристобалит |
Сингония | аморфная |
Химическая формула | гидрогелий двуокиси кремния SiO2·nH2O, по составу близкий к кварцу, но отличающийся переменным содержанием воды |
Цвет | опалы могут быть любого цвета: белого, черного, бледно- или темно-фиолетового,синего, зеленого, желтого, красного |
Блеск | стеклянный, восковой или перламутровый |
Прозрачность | от прозрачного до непрозрачного |
Плотность | 1,96-2,2 г/см³ |
Излом | раковистый |
Твердость | 5.5 – 6.5 по шкале Мооса |